Croix de Victoria (2e partie)

La croix de Victoria est la plus haute décoration militaire du Commonwealth. Cette médaille est octroyée à ceux ayant fait acte de bravoure et de vaillance contre l’ennemi. Durant la Première Guerre mondiale, trois aviateurs canadiens ont obtenu cet honneur ultime, dont William A. Bishop. Voici son histoire :

Le capitaine Bishop, qui a été dépêché pour travailler en solo, se dirige d’abord vers un aérodrome ennemi. Il ne repère aucun appareil dans les environs et prend donc la direction d’un autre aérodrome, à trois milles vers le sud-est, ce qui veut dire au moins douze milles à l’arrière de ses propres lignes. Sept avions – certains avec les moteurs en marche – sont au sol. Il les attaque à une altitude d’environ 50 pieds et voit s’effondrer un mécanicien qui démarrait un des moteurs. L’un des aéronefs décolle, mais alors qu’il se trouve à une altitude de 60 pieds, le capitaine Bishop lui lance 15 projectiles à très courte distance. Il s’écrase au sol.

Un deuxième aéronef décolle. Il l’attaque avec 30 projectiles à une distance de 150 verges et l’envoie contre un arbre.

Deux autres avions quittent alors l’aérodrome. Il s’attaque à l’un d’eux à 1 000 pieds d’altitude, vidant sur lui le reste de son chargeur à munitions. L’appareil s’écrase à 300 verges de l’aérodrome, après quoi le capitaine Bishop vide un chargeur complet de munitions sur le quatrième aéronef ennemi, puis il retourne à sa base.

Pendant son trajet de retour, quatre aéronefs ennemis le poursuivent sur une distance d’un mille, à environ 1 000 pieds au-dessus de lui, mais ils ne l’attaquent pas.

Son appareil a été très durement touché par les tirs d’une mitrailleuse au sol.

Source / citation : London Gazette, no 30228, le 11 août 1917

Photo : William A. Bishop