Guerre de Corée : qui sont les 22 ?

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Corée est occupée par l’Union soviétique au nord et par les États-Unis au sud du 38^e parallèle. Les troupes armées nord-coréennes envahissent le sud en juin 1950 afin de contrôler toute la péninsule. L’ONU réplique en organisant une force militaire pour apporter l’aide à la Corée du Sud. Le Canada joint la coalition onusienne pour combattre la Corée du Nord le 30 juin 1950.

Le gouvernement canadien déploie trois destroyers de la Marine royale du Canada, des troupes d’infanteries et le 426^e Escadron de transport aérien de l’Aviation royale canadienne. Un volet moins connu de cette guerre est la présence de 22 pilotes de chasse canadiens au sein de la US Fifth Air Force. Ceux-ci se sont portés volontaires pour voler sur des F-86 Sabre, le seul appareil apte à confronter le MIG-15 soviétique. Ils réalisent une cinquantaine de missions durant lesquelles 20 avions ennemis sont abattus, sans oublier la destruction de plusieurs convois ferroviaires et terrestres.  C’est lors de ce conflit qu’Omer Lévesque devient as de l’aviation en abattant un MIG le 31 mars 1951. À la fin de la guerre, Lévesque est décoré de la US Air Medal et de la Croix du service distingué.

Photo: À droite, Omer Lévesque.