Les chasseurs de mer

Si les Canadiens ont été nombreux à servir au sein du Royal Flying Corps lors de la Première Guerre mondiale, ils le sont également dans le Royal Naval Air Service. Ce corps d’aviation a pour tâche de protéger les centres maritimes anglais et d’accompagner les navires de ravitaillement sur la Manche. La principale menace s’avère être les sous-marins allemands auxquels on oppose des hydravions pour les détruire en surface avec des bombes et des torpilles. Pour une meilleure efficacité en mer, des chalands, sur lesquels sont présents quatre à six hydravions, sont tirés par des navires. Le RNAS décide ensuite d’installer des plateformes de lancement inclinées sur des canons de navires en mouvement. En 1918, le Furious et l’Argus sont les premiers navires offerts aux aviateurs comme porte-avion. Malgré tout, plus de 500 navires alliés sont coulés durant la guerre.

Photo : un Sopwith Strutter prenant son envol d’une plate-forme installée sur des canons du navire HMAS Australia.